Tratamento térmico que consiste no resfriamento rápido do aço de uma temperatura superior à sua temperatura crítica (mais ou menos 50 acima da linha A1 para os aços hipereutetóides) em um meio como óleo, água, salmoura ou mesmo ar.
O objetivo da têmpera é obter estrutura martensítica, que sob o ponto de vista de propriedades mecânicas, é o aumento do limite de resistência a tração do aço e também da sua dureza.